相信大家都有听过MP3，想当然在许多人的脑海中都会浮现出只有计算机才可以听MP3音乐的念头吧。其实现在已有不少厂商相继推出专门播放MP3音乐格式的硬件产品，也就是MP3播放机。虽然MP3播放机推出也就短短的两、三年时间，而MP3播放机会有如此亮眼的表现，不外是得宠于MP3音乐拥有庞大的网络数据库，音乐文件取得容易，加上特殊的压缩格式，而使它迅速风摩全球。

　　一、何为MP3

　　MP3是MPEG 1 Audio Layer 3的缩写，MPEG是一个压缩标准可分为3层，每一层的压缩率不同。层数越高，压缩复杂度就越高。顾名思义， Layer 3是MPEG-1标准中的第三层声音压缩标准。MPEG第一层标准的压缩率为1：4，第二层为1：6-1：8，第三层的压缩率则高达1：10-1：12。MP3使用了强大的失真性压缩，此算法简单的来说，就是过滤掉超高音波等，但我们还是不容易察觉出来的。所以，歌曲变成MP3之后的音质是"有选择性的变差"，只是我们听不到而已，听起来音质与CD音质没甚么两样。例如原先一个50MB左右的Wave文件，用MP3压缩后，就只要4MB多的空间就能储存，所以一张光盘上可以储存一百多首的歌曲，而这是以往CD所无法比拟的。

　　下面这个表格是列举MP3.WMA和CD的差别。
　　种类　　　　MP3　　　　　　　　　　　　　 　WMA　　　　　　　　　　　　CD
　　体积　　　　体积很小，差不多是1MB/分钟　　　体积很小，与MP3差不多　　　体积大
　　音质　　　　接近CD的音质　　　　　　　　　　接近CD的音质　　　　　　　 原音
　　可移植性　　差，只能在计算机或MP3播　　　　 差，只能在计算机上播放。　 佳，随便一台CD播放机、电脑甚至
　　　　　　　　放机上播放。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 PlayStation、 Saturn皆可播放。
　　方便性　　　可自行编排顺序，把不同CD专　　　差　　　　　　　　　　　　 较差，只能播放单一专辑内的歌。
　　　　　　　　辑的歌放在一起听。

　　二、何为MP3播放机

　　MP3播放机是厂商生产出来无须计算机支持便可实现MP3音乐文件的存储、解码和播放的数字音频设备。它采用了充足的电源，并具备特殊的部件来存储、组织和播放数码音乐文件以及显示播放信息。在播放之前，我们必须先创建数字音乐文件并下载到随身听的存储介质中。MP3播放机开始在市面上流通之后，使得原本只能在计算机上收听的MP3音乐文件，也像CD一样可以随处欣赏，或许将促使MP3音乐格式更为一般消费大众所接受。

　　大家都知道市面上还有MD播放机，为何MP3播放机会如此风行呢？看看下面它们之间的比较，您就会明白了。
　　种类　　　　MP3播放机　　　　　　　　　　 MD播放机
　　体积　　　　比较小　　　　　　　　　　　　比较大
　　存储介质　　MP3播放机内置一定容量的闪　　 直径64毫米、厚度1.2毫米的光盘。
　　　　　　　　存及其他外置的存储介质
　　存储容量　　一般32M闪存可以存放最多40　　 可以录放74分钟的数字音乐。
　　　　　　　　分钟的MP3音乐。
　　压缩格式　　采用了1:12的有损压缩方式，　　MD的取样频率为44.1kHz，音响频宽为20-20kHz。
　　　　　　　　以牺牲音质的方式来换取较小
　　　　　　　　的文件体积。MP3的取样频率为
　　　　　　　　44.1kHz，音响频宽为20-20kHz。
　　　　　　　　使用ATARC技术，压缩率为1：5。