下面我们还是先看看MP3播放机的发展简史吧。其实MP3刚开始流行的时候，唱片业者还不是很担心，因为要听MP3音乐还必须要打开电脑才能播放，并不能象随身听一样可以随身携带。随着MP3音乐格式的普及和流行，因此有些厂商就开始设计一些播放MP3音乐的外接式设备。
第一个生产出MP3播放机的厂商，是大名鼎鼎的Diamond Multimedia Systems（帝盟）公司。它在1998年9月份向外界宣布推出世界上首部便携式MP3播放机"Rio PMP 300"（见图1），售价199美元。Rio PMP 300内置32MB闪存，可储存32分钟的CD音质音乐或64分钟接近CD音质的音乐，一节AA电池可以连续听上12小时。Rio PMP 300的尺寸只有手掌般大小，而且更结实耐用，因为它不像CD播放机有激光头等移动机械部件。虽然Rio PMP 300的功能比较简单、而且价格也比较昂贵，不过它的出现立刻引起了一些时尚一族的震动。
Rio PMP 300
但是在1998年10月，在Rio还没有推出之前，美国唱片工业协会RIAA就向联邦法庭递交了一份诉状，将帝盟的Rio PMP 300送上了被告席。说它属于一种录音装置，应按1992年的"家庭音频录制法案"的规定管理。这个法案的规定大致是：数字音频录制设备的生产厂家和进口商应向联邦版权登记局登记备案，每台交1到8美元的版权费，里面还得有防止使用者翻录的装置。Diamond则表示，因为Rio PMP 300无法与其他设备之间拷贝或转移文件，所以Rio PMP 300只是一种单纯的回放设备，不归家庭音频录制法案管辖。最终，经过几个月的法庭交涉，MP3播放机最终被允许上市，但是已经比帝盟宣布上市的日期整整晚了三个月的时间。
Rio PMP 300也因为其在美国引起的法律纠纷和随着胜诉而带来畅销，令Rio PMP 300成为MP3播放器领域中最具影响力的产品之一。紧接在Rio PMP 300之后，韩国Saehan（世韩）电子公司也推出MP3播放机产品——MPMan F10播放机，命名沿用"Walkman"、"Discman"。
MPMan F10
全世界不少知名厂商都相继推出自己的MP3播放机产品。这两年MP3播放机可以说是最热门的、最时髦的数码产品，到现在，有些品牌的MP3播放机都已经发展到了第二代了。其中比较著名的有：帝盟Rio系列、创新Nomad系列、三星YEPP系列及世韩MPMAN系列。越来越多的MP3播放机不断问世，使MP3播放机已经成为继MD之后新兴的随身娱乐设备的亮点。
