1902年，梁启超在日本横滨创办的《新民丛报》中使用照片，是中文刊物刊登新闻照片之始。
1903年，天津“工艺学堂”最早传授照相技术。
1906年，北京《京话日报》刊登南昌教案中江召棠遗体颈部照片，揭露法国传教士恶行，为中国报纸运用新闻照片之始。
1907年，广东周耀先《实用映相学》出版，介绍手提轻便照相机的知识，传播纪实摄影的意义与价值。
1912年，上海创办《真相画报》旬刊，每期刊用时事照片最多达37幅，是中国大型画报之先驱。
1915～1916年，中国成立第一个民间摄影团体“精武体育会摄学部”。
1922年，中国第一个照相馆从业者的组织广州摄影工会成立，出版《摄影杂志》四期。
1923年，北京大学成立“艺术写真研究会”，后改名“光社”。这是中国第一个业余摄影家组织。“光社”1924-1927年举办了四次摄影作品展览，并出版中国最早的摄影年鉴—《光社年鉴》两册。
1924年，陈万里的《大风集》出版，这是中国第一本个人摄影集。
1927年，《半农谈影》出版，这是中国第一本关于摄影美学的论著。
1928年，北京光社陈万里、黄振玉与上海胡伯翔、郎静山、黄伯惠等组织“中华摄影学社”，简称“华社”。
1928年，郎静山参加组织“中华摄影学社”，后担任台湾摄影学会主席。他探索集锦摄影方法，1971年被法国誉为世界十大摄影名家之一。
1928年，王大佛、林志鹏主编的上海第一家专刊美术摄影作品的月刊《天鹏》创刊。1920-1939年，中国出版的画报约有350种，其中专业性的230种，综合性的120种，大型画报除《良友》外，还有《北洋画报》、《时代画报》、《大众》、《美术生活》等。
1930年，中国第一个全国性摄影组织——上海黑白影社成立。
1932年，钱景华在上海开设“景华工厂”，制造和出售他发明的“环象摄影机”（即全景相机）。
1934～1936年，中国摄影美学思想大发展。《美术摄影浅说》、《像与不像》、《美术摄影之指针》等摄影书籍相继出版。这是摄影“典型瞬间”理论的最早的表述。
1936年，上海创刊《飞鹰》摄影杂志。
1937年，沙飞（原名司徒传）参加八路军。1939年2月，晋察冀军区政治部宣传部建立新闻摄影科，沙飞任科长。中国共产党领导的新闻摄影事业从此开始。
1938年，苏静在八路军115师举办敌后第一个摄影训练队。
1942年，晋察冀画报社成立，《晋察冀画报》创刊。开创了中国新闻摄影画报纪元。
1945年，解放战争中印数最多的新闻摄影画报《东北画报》创刊。
1952年，新华社新闻摄影部成立。其前身是1950年成立的中国中央人民政府新闻总署新闻摄影局。
1956年，中国摄影学会成立，《中国摄影》(1957年)、《大众摄影》(1958年)创刊。
1957年，中国摄影家协会举办第一届全国摄影艺术展览。“国展”至今年已举办了19届。
1960年，中国摄影学会成立理论研究部，之后，中国摄影家协会召开了五届全国摄影理论年会。
1976年，一批青年摄影爱好者在“四·五”运动中拍摄了许多纪录现场的照片，在纪念“四·五”运动三周年于北京举办的《四五运动摄影纪实展览》中展示，成为中国摄影宝库中的珍品。
1979年，中国摄影学会改名中国摄影家协会。1960年停刊的《大众摄影》复刊。新创办《国际摄影》。新华社创办《摄影世界》杂志。
1979年，四月影会成立，第一届《自然-社会-人》影展于北京开幕。
1981年，中国新闻界第一次进行年度新闻照片评奖。
1983年，中国新闻摄影学会成立。
1986年，山东举办国际和平年全国青年摄影大奖赛。
1987年，中国摄影家协会创办《中国摄影报》。
20世纪80年代，中国相机产量1980年为37.3万架，占当时世界相机总产量3922万架的近1%；1989年为近300万架，占当时世界相机总产量近5%。当年中国已有照相机生产厂家75家，彩扩设备及照相器材生产厂家70多家。1987年以“乐凯”为代表的全国彩色胶卷产量已逾一千万卷。与彩色胶卷相应的彩色套药及彩色冲扩设备发展迅速，全国已有20余家生产厂家。进入80年代以来，全国性的摄影报刊已有13家。
1988年，罗小韵、吴钢、王苗个展在台北市举行，这是40年来大陆摄影家首批在台湾举办影展。
1988年，杨绍明作品《退下来以后的邓小平》（组照）获第31届荷兰新闻摄影比赛新闻人物系列照片三等奖。
1988年，《世界新闻摄影展览》来华展出，北京举办国际新闻摄影周。
1988年，《艰巨历程》影展首次设立新闻系列照片大奖。
1988年，法国阿尔勒首次举办以中国摄影为主题的艺术节。
1989年，首届中国摄影艺术节在北京举行。中国摄影家协会首次颁发中国摄影艺术金像奖、优秀组织者奖。至今艺术节已举办四次。
1989年，中国摄影家陈长芬被美国《时代》杂志列入世界十大摄影名人。
1989年，《摄影的贡献——纪念摄影术公布150年回顾展》在北京举行。
1990年，全国摄影艺术展览首次增设特别新闻奖、风格探索奖和特别荣誉奖。
1990年，我国开发研制的新型民用胶卷——乐凯BR100彩色胶卷投入批量生产。
1991年，中国摄影家协会第五次代表大会决定，各省、市、自治区的摄影协会均为中国摄影家协会的团体会员。
1992年，首届古旧相机拍卖会在北京举行。
1992年，苏州虎丘照相机厂生产的HQ-220P彩色负片冲洗机，在美国举办的第8届匹兹堡发明、新产品国际展览会上被评为金奖产品。
1992年由中国大陆、港澳台地区摄影家第一次联合组成的中国摄影家代表团访问美国。
1992年《解海龙“希望工程”摄影纪实展》在北京展出。
1992年中国乐凯胶片公司研制的第三代彩色胶卷乐凯GBR100诞生。
1994年，专门研讨纪实摄影的全国摄影理论年会在贵州举行。
1994年，如何让摄影作品（图片）走向市场，成为94年中国摄影界的热门话题。
1995年，中国新闻社照片进入国际信息高速公路（英特尔网络高速公路），可向全球14万电脑用户提供图片……。
1996年，北京电影学院摄影学院正式成立。
1996年，李楠获第39届世界新闻摄影比赛艺术类金奖。
1996年，摄影与电脑、网络的联系日益密切。《大众摄影》在国际互联网络上发布电子版。
1996年，中国乐凯胶片公司研制成功适应高温快显无水洗工艺的5A-1彩色相纸；中国科学院感光所研制成功适应氯化银相纸的高温快速无水洗产品CK-1冲洗套药。
1997年，第24届国际艺术摄影联合会在深圳举行。中国成为FIAP成立47年以来第一个举办代表大会的亚洲国家。
1997年，云南省摄影爱好者殷晓俊用百万元从法国买回100年前法国驻滇总领事方苏雅拍摄的650余幅云南社会概貌的纪实性照片。
1998年，国产第一部数码相机11月由上海海鸥照相机有限公司正式推向市场。此款海鸥DC-33数码相机的最高像素为：640×480，24位彩色。
1999年，中国摄影家协会湖南天子山创作基地建成。
1999年，夏道陵应邀出任第43届WPP评委会成员，为我国摄影界评委第一人。
1999年，全国各地纷纷举办影展庆祝建国50周年，中国文联、中国摄影家协会在北京联合举办《祖国颂》。
