因为MD使用了ATRAC（Adaptive TRansform Acoustic Coding，压缩译码技术）压缩技术，这项技术可将原有的资料进行5比1的压缩，这样的压缩大大节省了许多空间，所以CD的盘片要120mm大小，而MD只需64mm就可以录下74分钟的音乐。ATRAC压缩技术是将人耳听不到的频率范围加以删除再压缩，所以又称破坏性压缩，除了MD外，目前还有使用破坏性压缩的是MP3，MP3是使用12比1的高压缩，所以在音色与细节上就比MD差了。由于近年来压缩与译码的技术愈来愈成熟，所以经过译码后的声音近似CD，就不必担心音质差了。